文献によると、人々は紀元前2000年頃から縫合に糸や動物の腱膜を使用し始めたとされています。古代エジプト時代の後、リネン、馬の毛、革、綿糸、その他の植物繊維などの縫合材料が登場しました。紀元前150年にガレノスは「腸縫合」の概念を提唱しましたが、本物の無菌腸は19世紀末に羊や牛の小腸の粘膜から作られました。紀元1000年には絹糸が登場し広く使われるようになり、絹糸は歴史上最も長く使用されている医療用縫合糸です。
現代医学の急速な発展と外科手術技術の絶え間ない向上に伴い、外科医は縫合糸の張力、操作性、吸収性に対する要求も高まっています。従来の縫合糸では現代の外科手術のニーズを満たすことは困難です。医療用縫合糸は新しい高分子材料の合成という方向で急速に発展しています。
1950年代以降、外科や化学工学など関連分野の多くの学者や専門家が協力し、手術の臨床ニーズに応じたさまざまな合成縫合糸を開発しました。ナイロン（例：Etllilon）、ポリエステル（例：Etllibond）、ポリプロピレン（例：Pro-lene）などの人工合成非吸収性縫合糸が導入されました。また、主にPGA、PGLA、ポリジオキサノン、ポリグレカプロンなどの合成吸収性縫合糸も多様に開発されています。2003年には抗菌剤を含むVICRYL Plusがアメリカで発売されました。現在では形状記憶機能を持つ縫合糸も臨床で使用されています。
ほとんどの外科医は手術中に基本的な「縫合ルーチン」を持っており、状況に応じて別の選択をする必要がない限り、特定の縫合材料を好んで使用します。同じ縫合材料を繰り返し使うことで、手術技術はより熟練し、機敏になります。もちろん、外科医が各種縫合糸の物理的特性を深く理解することが非常に重要です。
