Introducción
Imagine que alguien de repente no puede respirar porque tiene la garganta obstruida. En emergencias como esta, los médicos y paramédicos a veces necesitan crear una nueva vía para que el aire entre a los pulmones, rápidamente. Ahí es donde entra en juego una cricotirotomía de emergencia. Es un procedimiento rápido que realiza una pequeña abertura en el cuello para que el aire pueda sortear la obstrucción y ayudar a la persona a respirar de nuevo.
Aunque suene aterrador, este procedimiento puede salvar vidas cuando nada más funciona. Esta guía explicará qué es la cricotirotomía de emergencia, cuándo es necesaria y cómo se realiza, todo en términos sencillos y fáciles de entender para todos.
¿Qué es la cricotirotomía de emergencia?
La cricotirotomía de emergencia es un procedimiento quirúrgico rápido que crea una abertura en el cuello para facilitar la respiración. Consiste en cortar la membrana cricotiroidea, una zona delgada y blanda entre dos cartílagos de la garganta llamados tiroides y cricoides.
Esta membrana es fácil de localizar y acceder, lo que agiliza el procedimiento en emergencias. A diferencia de la traqueotomía, que se realiza en la parte inferior del cuello y suele planificarse con antelación, la cricotirotomía es más rápida y sencilla, por lo que solo se utiliza en emergencias cuando no hay otra forma de insuflar aire.
¿Cuándo es necesario?
Cuando una persona no puede respirar por su vía aérea normal y los métodos estándar de manejo de la vía aérea , como la ventilación con bolsa-válvula-mascarilla (BVM) o la intubación endotraqueal, no funcionan, se hace necesaria una cricotirotomía de emergencia. Esto suele ocurrir en situaciones críticas donde la vía aérea superior está gravemente obstruida o dañada. Esta situación potencialmente mortal se conoce a menudo como "no se puede intubar, no se puede ventilar".
Algunas razones comunes incluyen:
- Lesiones graves en la cara o el cuello que bloquean las vías respiratorias.
- Hinchazón por reacciones alérgicas que cierran la garganta.
- Objetos atascados en las vías respiratorias que no se pueden eliminar rápidamente
- Humo o quemaduras que provocan el cierre de las vías respiratorias
- Cuando los médicos no pueden insertar un tubo de respiración a través de la boca o la nariz
En estas situaciones urgentes, la cricotirotomía crea una vía aérea directa que salva vidas cuando todos los demás métodos han fallado, a menudo en cuestión de segundos.
¿Por qué salva vidas?
El cerebro empieza a sufrir daños en tan solo 4 a 6 minutos sin oxígeno. Si la vía aérea está completamente bloqueada y el oxígeno no llega a los pulmones, cada segundo cuenta. En estos momentos críticos, cuando todos los demás esfuerzos para abrir la vía aérea han fracasado, la cricotirotomía se convierte en la única forma de que el aire entre al cuerpo.
Al crear una vía directa a los pulmones, este procedimiento puede restaurar el flujo de oxígeno y prevenir lesiones cerebrales, paro cardíaco o la muerte. En los momentos más críticos, lo importante no es solo tener una opción, sino tener una que funcione rápido, de forma fiable y que salve una vida antes de que sea demasiado tarde.
¿Cómo realizar una cricotirotomía de emergencia?
La cricotirotomía es un procedimiento de alto riesgo y urgente, pero si se realiza correctamente, puede realizarse en menos de un minuto. A continuación, se presenta una descripción paso a paso de cómo se realiza en una emergencia:
1. Identificar los puntos de referencia
Palpe el cuello para localizar la membrana cricotiroidea, el espacio blando entre el cartílago tiroides (nuez de Adán) y el cartílago cricoides. Aquí es donde se realizará la incisión.
2. Prepare el área (si el tiempo lo permite)
Si es posible, limpie la piel con un antiséptico. Sin embargo, en situaciones de verdadera emergencia, la rapidez es más importante que la esterilidad.
3. Haz la incisión
Utilice un bisturí para realizar una incisión cutánea vertical de 2 a 3 cm sobre la membrana. A continuación, realice un corte horizontal a través de la membrana.
4. Abra la vía aérea
Utilice un gancho traqueal o el extremo romo del bisturí para abrir y sujetar la vía aérea. Un gesto con el dedo puede ayudar a ensanchar la abertura si es necesario.
5. Inserte el tubo
Inserte un tubo de traqueotomía o un tubo endotraqueal pequeño (generalmente de tamaño 5,0 a 6,0 mm) en la abertura, apuntándolo hacia los pulmones.
6. Confirmar la colocación
Coloque una mascarilla con bolsa-válvula e inicie la ventilación. Observe si el pecho se eleva, escuche los ruidos respiratorios y, si es posible, controle los niveles de oxígeno.
La cricotirotomía suele denominarse "procedimiento de último recurso", pero eso no significa que deba temerse. Conocer los pasos es importante, pero poder realizarlos bajo presión requiere práctica. El entrenamiento con simuladores realistas de cricotirotomía ayuda a desarrollar confianza, velocidad y memoria muscular, mucho antes de enfrentarse a una emergencia real.
